— Миста, отличная тачка! Вы только гляньте! Какова красотка! Да за нее я б руку отдал! — настырный чернокожий парень в цветастом балахоне не отставал.
— С чего вы вообще взяли, что мне нужна эта машина? — Керк по привычке крутил пальцами левой руки невидимую сигарету.
— Миста, да я ж видел, как вы на нее смотрите! Отдам! Ей-ей отдам! Хотите? Один раз такое предлагаю! — парень хитро прищурился.

Внешне он не был похож на оборванца. Но его странный слишком яркий наряд и нитки бус, свисающие тяжелыми гроздьями до пояса, так непривычно выделялись на фоне утреннего города с его машинами, костюмами и посредственным кофе в бумажных стаканчиках.

— И сколько вы за нее хотите?
— Вот это разговор! Совсем немного! Самую малость! Сколько у вас есть в кошельке? Сотня найдется?

Керк поднял бровь, у паренька явно не все дома, а тачка краденная и не его. Ох, эти укурки. Никуда не деться от них в большом городе.

— Сотню за машину? Не смешите! Я звоню в полицию!
— Миста, послушайте, что вам скажу. — Парень внезапно посерьезнел. — Машину отдам вам за сто долларов. Эту машину я продаю каждый день по три раза. Да вот штука, миста, она сама выбирает хозяев. Я только помогаю ей с ними сконтачиться, сама-то говорить она не может, только указывает мне своих владельцев. А сотня — это мне за труды. Так что? Только учтите, честно вам скажу, миста, я ни одного из прошлых владельцев больше не видел. Это все билет в один конец за 100 долларов. Ну как? Не струсите?

Керк слушал весь этот бред, вглядываясь вдаль. Машину за сотню. Ха! Наверняка развод! Ну даже если развод, что он по сути теряет? Сто баксов? Можно и попробовать. В конце концов он запомнил этого чудика — такого в полиции быстро отыщут, наверняка у них он давно напримете.

— По рукам!
Керк достал из кожаного портмоне хрустящую зеленую бумажку.
— Ай, миста! — парень засиял как начищенный медный таз. Миста, вот вам от меня подарочек — в дополнение к покупке.

Керк сел в машину. Поправил сиденье, настроил зеркала. Заглянул в бардачок, осмотрел пассажирское сиденье — вдруг попадутся пятна крови или еще что, но нет, машина как новая. Керк повернул ключ зажигания. Двигатель мягко заурчал. Переключил передачу и мягко нажал на газ.

Вспышка. Ослепительный свет. Что это? Море? Откуда тут море? Керк обнаружил, что едет вдоль побережья. Огромные стальные волны с грохотом разбивались о волнорезы и, казалось, пытаются откусить часть суши.

Кто-то любит спокойную воду. Знаете, когда ультрамариновая гладь блестит на солнце и кругом тишь и благодать, а у тебя в руке коктейль, озорно щиплющий язык и прыгающий пузырьками по всему телу.

Но не Керк. Он помнит, как когда-то давно в Португалии, на краю обрыва он смотрел на огромную мрачную массу воды, которая бесилась внизу и силилась дотянуться до небес, как бойцовская собака виснет на ветке дерева, не в силах разжать челюсти. И это чууство страха и беспомощности, которое сначала накрывает тебя с головой и вдавливает голову в плечи, а все тело в землю. Хочется лечь, свернуться калачиком и зарыться в траву. Сил бежать нет. Только лежать и дрожать. Но если сделать усилие и побороться с этим страхом. Поднять голову. Посмотреть. Встать. Эта мощь водной стихии накрывает тебя, пронизывает электрическим током. Да, тебя могут раздавить, смыть в момент, но ты стоишь и восхищаешься этой игрой волн, демонстрацией неведомой силы. Боже, как это завораживает!

Тогда жизнь Керка изменилась. Он вернулся в город, но часть его осталась где-то здесь, на краю обрыва, один на один с бушующим океаном. Работа, проекты, знакомства, бессмысленное общение, наполняющее пустые вечера и переливающееся в кубиках льда в стакане с виски. Смысл был где-то в другом месте.

И вот снова здесь. Снова океан, снова волны и дорога. И этот автомобиль. Кажется, пути назад нет. Да не очень-то и хотелось. Что там дальше? А дорога ровненько шла мимо кусающихся волн. И конца ей не было видно. Вдруг, все смолкло, а на горизонте показался маяк. Керк направился туда.

— Эй, есть кто-нибудь? — в старом маяке скрипели доски, дверь и сам он, кажется, поскрипывал на ветру.
— Кхекхе — тяжелый кашель послышался у
Керка за спиной. — Вы кого-то ищите?
Керк мог поклясться, что никакого стола тут не было. И шкафов тоже. И странного старика с узелковыми пальцами.
— Простите, я ехал мимо, увидел маяк и решил заглянуть. Простите, если вас потревожил.
— Кхекхе, сюда всегда забредают случайно. В такую глушь молодежь по своей воле не едет. Так у вас для меня письмецо, так? Моя ласточка всегда возвращается домой с гостями и письмами. Ну так давайте его сюда! — хриплый старик протянул дрожащую руку.

Керк отдал ему письмо, подарок того странного паренька.
Старик понюхал конверт:
— Ммммм! Какой аромат! Вы знаете, все письма пахнут по-разному.- Старик любовно гладил пальцами яркую марку. — И марки! Мааарки. Вот эта, кажется, с волнами. Океан. Хороший выбор, сэр.
— Но я ничего не выбирал… — Керк только сейчас заметил, что старик слеп.
— Так ли оно, сэр? Вас ждут. Давно ждут. И вот даже письмо прислали с приглашением. А вы все медлите.
Старик аккуратно оторвал марку, погладил ее пальцами, достал толстый пыльный альбом, открыл его и вложил марку в пустующую ячейку.
— Так и кто меня ждет?
Старик нежно поглаживал пальцами марки, погрузившись в свои мысли.
— Кто меня ждет? — Керк повторил громче.
— Идите, ласточка приведет. Идите, сэр. Слишком долгое ожидание губительно, поверьте старику.

Ничего не понимающий Керк вышел и сел в автомобиль. Ерунда какая-то. Океан, маяк, старик… Что с этим делать? Он завел машину и выехал на дорогу.
Солнечные лучи едва касались травы и нежно гладили волны, сверкали в золотом песке. Небо… Когда он последний раз смотрел на небо? Когда… Тогда на обрыве. Как давно. Целую жизнь назад. Тогда… на обрыве.

Дорога ушла от воды и карабкалась в небеса. Вдруг перед Керком открылась большая смотровая площадка. Он припарковал авто, вышел и пошел к краю.
Зеленая поляна была залита светом и резко обрывалась в океан. Величественные утесы образовали огромный бассейн, в центре которого, кажется, купалось само солнце. Ласкающий ветер играючи поднимал брызги на самый верх и обрушивал их на голову Керка веселым дождем. Он закрыл глаза и вздохнул полной грудью.
— Как же долго пришлось тебя ждать!
Керк вздрогнул от неожиданности и обернулся. Перед ним в струящемся воздушном платье цвета грозовых облаков стояла женщина с медными волосами.
— Мы разве знакомы?
— И очень давно, Керк. — казалось, ее голос шелестел как нежные волны по галечному пляжу. Керк, почему ты уехал тогда? Неужели город звал тебя сильнее? Неужели город мог дать тебе больше? Большая любовь — это океан, Керк. Безбрежный, глубокий и переменчивый. Знаешь, почему моряки и рыбаки все время рвутся прочь от берега? Потому что они ищут, беспрестанно ищут в океане то, что потеряли на суше. Любовь, накрывшая каждого из них, открывшаяся каждому, оказалась им не нужна. Тогда. Они бежали от нее и теперь кусают локти. Но вернуть ничего нельзя. От таких даров не отказываются — их предлагают один раз.

Она замолчала и печально посмотрела Керку в глаза:
— Кому-то любовь открывается озером, кому-то дождем или болотом. Но тебе так повезло! Целый океан! Целая вселенная! Почему ты убежал? Счастлив ли ты сейчас со своими проектами и виски по вечерам?

Такая любовь, Керк, бывает раз в жизни. Один раз. Второго шанса нет. И повторить все нельзя. И вернуться тоже. Теперь ты вечно будешь скитаться по его волнам в попытках найти потерянное, но тщетно.

Зачем тебя привезли сюда, если случилось то, что случилось? Тебе нечего искать, Керк. Ты ищешь смысл, себя, но не найдешь. Ты обречен. И ты страдаешь. Тебе дано последний раз посмотреть на то, от чего ты сам отказался. Смотри же, Керк. Смотри во все глаза. И попрощайся. Твой океан тебя больше не ждет.

Она умолкла и протянула ему лебединые крылья.

Автор: ММ